自去年底以来，美国总统布什多次向官员和国民推荐由纳坦·夏兰斯基（Natan Sharansky）所著的《论民主——以自由的力量征服暴政和恐怖》(The Casefor Democracy:The Power of Freedomto Overcome Tyrannyand Terror)一书。不仅如此，布什在第二任期就职演说和国情咨文中，也重点吸取了该书一些观点。夏兰斯基是什么人？此书到底说了什么？
布什邀请作者到白宫探讨
夏兰斯基是犹太人，早期居住苏联时是有名的异议人士，1978年被关进监狱，1986年被释放。之后他去了以色列，在那里从政。2002年，他与美副总统切尼相遇。据说，《论民主》是切尼先看了后推荐给布什的。几天后，布什便在一次讲演中提出，巴勒斯坦需要拥有民主。此后，布什逢人便推荐该书，《论民主》成为白宫官员的“必读本”。该书去年底美国上市时，布什还邀请夏兰斯基到白宫对该书进行探讨。
布什为什么喜欢这本书
布什之所以喜欢这本书，是因为书中观点正是他想表达的。夏兰斯基在《论民主》中强调了3大观点：第一，必须在世界上消灭强权政治；第二，民主是反侵略行径的最大保险和保证；第三，世界已真正分化为善良与邪恶。
除了大谈自由与民主，夏兰斯基还对自由的标准作了进一步扩展。在他看来，当今世界面临的是自由与恐怖的战争，中间没有模糊地带。这种非黑即白的二元对立思维方法，与当今布什政府处理国际安全问题的模式不谋而合。
夏兰斯基在书中表示，民主可以消除中东的“暴政”。他承认中东国家实现民主面临传统、文化和宗教等方面的障碍，但坚信民主仍可实现。这正是布什的想法。曾担任过共和党发言人的克利福德·梅告诉记者，“9·11”后，布什一直认为，恐怖分子来自中东，那个地方有极端势力，根本原因是没有民主和自由。
夏兰斯基还提出“自由社会”的判断标准，即所谓“城镇中心广场测试”，称只有当所有人能在广场畅所欲言时，一个社会才称得上是自由社会。不难看出，《论民主》不仅契合了美国新保守派的诸多政治理念，还为布什通过在中东推广民主来根除恐怖主义的想法提供了理论基础，受到布什青睐就不奇怪了。
书中观点难以让人信服
尽管布什如此推崇此书，美国一些专家和媒体却认为，夏兰斯基的观点难以让人信服：首先，民主不一定能推动和平。夏兰斯基认为，巴勒斯坦人的情绪是由巴一些当权者煽动起来的。只要使巴转向民主，就能把他们改变成和平制造者。但事实上，巴勒斯坦是在寻求生存权，即使举行选举和实行民主，巴以照样发生武装冲突；其次，美国对人对己使用了双重标准。布什在大谈“民主自由”时，全世界都在关注虐囚事件和关塔那摩监狱；第三，即使是民主国家之间，同样会因国家利益和领土纠纷而兵戎相见，更不用说俄克拉何马爆炸等恐怖事件是出自美国本土恐怖分子之手。
此间观察家认为，布什推崇此书用意主要有两点：一是以此再次为自己发动的伊拉克战争辩护；二是为他今后4年对外战略政策的推行寻求更多理论支持。
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